Hullbilder, båt og produktledelse

Det går mot en langhelg med sommervær og båtliv i Oslofjorden, så jeg tenkte det kunne være passende skrive litt om «hullbilder» ; plasseringen av hull som trengs for å montere noe, med dimensjoner og toleranser.

Enkel montering er viktigere enn man skulle tro, jeg har jobbet med et produkt hvor minst 2 konkurrenter kopierte hullbildet vårt på sine nye produkter, for å kunne komme lettere inn på markedet.

For en tid tilbake var nabobåten min litt uheldig med landingen, sneiet borti baugen vår og moste lanternen. En slik lanterne er montert på en brakett av syrefast stål, og ikke noe du har lyst til å lage flere hull i. Etter en rask sjekk ble jeg positivt overrasket: Lanternen, en Aqua Signal Series 25 er fremdeles lagervare! Produktet må være over 20 år gammelt, og min har fungert i 17år. Som de sa på Trebåten: «Det er rart ikke flere bruker disse, de er nesten evigvarende, men koster litt mer.»

Det betyr at jeg i en verden hvor det kommer nye modeller av alt mulig på løpende bånd, og hvor ingenting passer sammen, så er det et produkt som er uendret etter så mange år. Det er bare å bytte lanternen uten å endre monteringen!

Dette er bra, men jeg kunne jo godt tenkt meg en LED lanterne når jeg først var i gang, Aqua Signal series 25 har har kun tradisjonelle glødepærer. Aqua Signal har nye LED lanterner som tilsvarer series 25, men monteringen er anderledes, designet er selvfølgelig mye smekrere og strømforbruket er en brøkdel.

I produkt sammenheng er begrepet «Form, Fit, & Function» sentralt, dvs at man kan lage nye versjoner av et produkt, så lenge størrelse, montering og funksjon er identisk, eller i hvert fall kompatibel. Da kan man rasjonalisere produksjon, optimalisere løsning osv. med redusert kost på et produkt, men selge det som det samme produktet eller som en kompatibel versjon.

Dette kunne Aqua Signal sikkert å ha gjort med sin Series 25, men så enkelt er det ikke alltid, så jeg kan anta at Product Manager må ha vurdert ca. slik:

1) Lanterner må ha en rekke maritime godkjenninger for å kunne selges worldwide. All endring krever ny testing/godkjenning. Signifikant kostnad.

2) Markedet for Series 25 er nok begrenset, de som allerede er i bruk er «nesten evigvarende», og salg er som erstatning av samme produkt. Folk kjøper det fordi de må, og produktet kan prises deretter, det at det fremdeles er tilgjengelig er positivt. OK inntjening.

3) Lager man en ny modell og ofrer bakover-kompatibilitet, så blir det nye produktet mer konkurransedyktig i i ny installasjons markedet. Her har Aqua Signal riktignok gjort litt begge deler, ettersom Series 34 LED mastetopp lanterne passer i monterings-sokkelen for Series 40.

Jeg har en 17 år gammel Series 40 i mastetoppen, så her blir det nok en Series 34 snart.